ハンカチの木

秋葉区内の某中学校には「ハンカチの木」という珍しい樹木があります。昭和５６年(1981)に木口一二三が中国峨眉山で苗木を購入、寄贈したものでした。学名は「Davidia involucrata」一属一種の落葉高木で、中国西南部の海抜２０００ｍぐらいの森林中に自生しています。国内には植物園などでの開花は見られますが、このような身近な露地での開花は大変珍しく、５月はじめ、球状の頭状花序をつけ、基部に長さ６～１５ｃｍの白い総苞片が２個、この苞が名前の由来と思われます。