サツキの街

5月（さつき）、この時期に街を歩くと秋葉区が「サツキツツジ」の国内最大の生産地だということに、改めて納得させられる。ツツジとサツキを分離したのは元禄５年（1692）に出版された世界初のツツジ専門の解説書「錦繍枕」で、旧暦の４月までに開花するものをツツジ（173品種）旧暦の５月以降に開花するものをサツキ（163品種）として区分をしていました。（古くから親しまれてきた）

宝暦６年（1756）の越後名寄せには「杜鵑花」と書いてサツキと読んでいました。「杜鵑鳴時始テ開く故ニ名ヅク（ホトトギスが鳴く時期に開花する）」ことからこのように記載されており、「近年、品類甚多し」とありこの頃には「種類も多くなり記録できない程」とありました。

秋葉区では戦前（大正の頃）からサツキの生産はありましたが、果樹園の周りの植え込みに使われる程度でした。その後、昭和３０年(1955)頃から始まった高度経済成長の波にのり、昭和４０年(1965)頃にサツキブームが到来します。もともとこの地域はアザレアなどのツツジ類の生産があり、挿し木の技術もあったこと自動潅水、地温ボイラー等の導入による技術革新で短期間の増産を可能としました。